Miljøovervåkingen bidrar med kunnskap som:

• gir grunnlag for å oppdage nye miljøproblemer
• gir grunnlag for å prioritere miljøtiltak
• er viktig i miljømyndighetenes utøvelse av myndighet
• gir grunlag for å informaere om miljøtilstanden og skape bevissthet om miljøet
• legger rammer for å utvikle, evaluere og følge opp mål, tiltak og virkemidler for miljøvernpolitikken
• legger grunnlag for og inngår i rapportering til internasjonale avtaler  

Løpende miljøovervåkingsprogrammer delt inn etter tema:

• Biologisk mangfold
• Kulturminner og kulturmiljøer
• Vannforurensning
• Kjemikalier
• Klima, luft og støy
• Polarområdene
• Radioaktivitet

Løpende miljøovervåkingsprogrammer delt inn etter ansvarlig direktorat:

• Direktoratet for naturforvaltning
• Norsk Polarinstitutt
• Riksantikvaren
• Klima- og forurensningsdirektoratet
• Statens strålevern