Stigende havnivå
Havnivået på jorda stiger parallelt med den globale oppvarmingen. I følge FNs klimapanel steg havet 17 centimeter i det 20 århundre.
Fra 1961 til 2003 observerte forskerne en stigning på 1,8 mm per år. Fra 1993 til 2003 var økningen 3,1 mm per år. De er ikke sikre på om den raskere stigningen fra 1993 til 2003 skyldes variasjon fra år til år, eller om det har sammenheng med en mer langsiktig trend.
Klimapanelet forventer at det globale havnivået vil stige med 20-60 cm i dette århundret. Hvor stor stigningen blir avhenger blant annet av hvor store klimagassutslippene blir og hvordan de påvirker temperaturen.
Snø- og issmelting i polarområdene
Smelting av havis fører ikke til at havnivået øker, men reduksjon av iskappene på Grønland og Antarktis har økt havnivået med 0,41 mm per år fra 1993 til 2003. Det er knyttet stor usikkerhet til hvor rask en framtidig reduksjon av innlandsisen på Grønland og i Antarktis vil være.