PFOS (perfluoroktylsulfonat) og PFOA (perfluoroktylsyre) kan transporteres med luftstrømmer over lange avstander. Forbindelsene er påvist over store deler av verden, inkludert arktiske områder. Vi kan eksponeres for dem via miljøet, gjennom inntak av forurenset drikkevann og mat.

PFOS og PFOA er funnet i blodet hos kvinner i Nord-Norge og Sibir. Forbindelsene er også funnet blant annet i rev, jerv, gaupe, fugl, sel, hval og isbjørn. Undersøkelser har vist at det er høyest konsentrasjoner i fiskespisende rovdyr på toppen av næringskjeden.

I amerikanske undersøkelser er det påvist høye nivåer av PFOS og enkelte andre PFASs i blodet hos arbeidstakere som jobber med disse forbindelsene. I befolkningen ellers, og i en del europeiske land, er det funnet lavere konsentrasjoner. På grunnlag av disse målingene synes det ikke å være grunn til umiddelbar bekymring.

Forekomst av PFASs i Norge og Norden

PFASs er utbredt i norsk natur. Screening for PFOS har identifisert stoffet tilnærmet overalt. Det gjøres fortsatt målinger av PFOS. I en del tilfeller er nivåene vi finner tilsvarende eller høyere enn for velkjente miljøgifter, slik som PCB. En svensk undersøkelse (Kärrmann, 2006) viser at nivåene av PFASs i svenske blodprøver er 20-50 ganger høyere enn PCB-nivåene.

En undersøkelse av PFASs i blod fra norske menn viser at mengden PFOS økte frem til midten av 1990-tallet, men at den har avtatt etter dette.

Undersøkelser viser at mange områder der PFOS-holdig brannskum har vært brukt kan være forurenset. Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif) følger opp at de ansvarlige kartlegger grunnen i slike områder. Vi vil også sørge for at det ryddes opp der det er nødvendig.

PFASs er overflateaktive og veldig stabile forbindelser. PFOS og PFOA er giftige, persistente, har bioakkumuleringspotensial og kan spres globalt. De  representerer derfor på sikt en potensiell fare for mennesker og dyr. Vi vet mindre om effektene av andre PFASs og arbeider for å øke kunnskapen om dem.

Effekter - PFOS

PFOS fremstilles syntetisk eller kan dannes ved nedbrytning av PFOS-relaterte forbindelser. PFOS brytes ikke ned i naturen og vil bli værende i miljøet i svært lang tid.

PFOS og enkelte andre PFOS-relaterte forbindelser kan binde seg til proteiner i blod og kan bioakkumuleres i kroppen, først og fremst i lever og galleblære. Undersøkelser av ulike dyrearter viser at PFOS oppkonsentreres i næringskjeden.
 
PFOS er giftig ved gjentatt eksponering og har vist reproduksjonsskadelige effekter på pattedyr. Det finnes også studier som viser at stoffet kan være kreftfremkallende. PFOS er giftig for vannlevende organismer og kan forårsake uønskede langtidsvirkninger i vannmiljøet.  

Effekter - PFOA

PFOA har lignende egenskaper som PFOS. PFOA brytes svært sakte ned i naturen. Studier har imidlertid vist lavere bioakkumuleringspotensial for PFOA enn for PFOS. Nivåene som er målt i organismer er også lavere for PFOA enn for PFOS. PFOA er blant annet påvist i blod, morsmelk og navlestrengsblod. PFOA skilles ut meget langsomt fra kroppen.

PFOA er giftig ved gjentatt eksponering, kreftfremkallende og har gitt reproduksjonsskadelige effekter hos pattedyr. En nyere dansk undersøkelse tyder på at det kan være en sammenheng mellom PFOA-nivåer i blod og overvekt (Halldorsson et al. 2012). 

PFASs, inkludert PFOS og PFOA, har vært brukt i industri- og forbrukerprodukter siden 1950-tallet.

Stoffene har gode overflateegenskaper. De kan danne tynne hinner som hindrer spredning av brann og avdamping av flyktige forbindelser. De forbedrer også produktenes vann- og smussavstøtende egenskaper. Stoffene brukes derfor blant annet i brannslukningsmidler, teflonbelegg, skismøring og som til tekstilimpregnering.

Tidligere var PFOS-holdig brannskum den største kilden til utslipp av PFOS i Norge. Dette ble forbudt i 2007. Også lagre av PFOS-holdig brannskum ble fjernet da. PFOS som har forurenset grunnen ved brannøvingsfelt vil fortsatt kunne lekke ut til omgivelsene.

Vi har foreløpig lite data om forbruk og utslipp av PFOA. Forbindelsen finnes både i vanlige forbrukerprodukter, som tepper og tekstiler, og i produkter som brukes i næringslivet.

Vi regner med at en stor andel finnes i importerte produkter, og dette blir ikke registrert. Det reelle forbruket er derfor sannsynligvis større enn det som går fram av grafen under. Tepper som er overflatebehandlet for å bli smuss- og vannavstøtende er sannsynligvis den største norske kilden til utslipp av PFOA, mens langtransporterte forurensninger kan være den viktigste kilden til spredning av PFOA i Norge.

PFOS og PFOA er oppført på myndighetenes prioritetsliste. Målet er at vi kontinuerlig skal redusere utslipp og bruk av PFOS og PFOA i den hensikt å stanse utslippene innen 2020. Både PFOS og PFOA transporteres over lange avstander. Internasjonal regulering av disse stoffene er derfor svært viktig.

Tiltak i Norge

• PFOS er forbudt i brannskum, tekstiler og impregneringsmidler.
• Klima- og forurensningsdirektoratet (Klif) har laget en handlingsplan for å redusere forbruket og utslippene av PFASs, PFOS og PFOA. Det fleste av tiltakene i handlingsplanen er gjennomført, og handlingsplanen vil bli revidert. Klif fortsetter å kontrollere at forbudet mot PFOS overholdes, og vil også fortsette samarbeidet med aktuelle bransjer. Tiltak for å øke kunnskapen om stoffene inngår i handlingsplanen.
• Kartlegging og opprydding av PFOS-forurenset grunn. 

Internasjonalt samarbeid

• Arbeid har pågått i OECD og EU for å kartlegge bruk og risiko. Storbritannia har utarbeidet en risikovurdering for PFOS. EU har vedtatt et direktiv om regulering av PFOS.
• Klif samarbeider med tyske miljømyndigheter om forslag til reguleringer av PFOA innenfor EUs kjemikalieregelverk REACH.
• PFOS er klassifisert som miljøskadelig, kreftfremkallende,og reproduksjonsskadelig i EU og Norge. Norge har fremmet et klassifiseringsforslag for PFOA og en fluortelomeralkohol (8:2 FTOH). Forslagene behandles av Det europeiske kjemikaliebyrået (ECHA).
• PFOS omfattes av den globale POPs konvensjonen, protokollen for langtransport av organiske stoffer (UN-ECE-LRTAP) protokollen og EUs POP-forordning (se EUs nettsider). 
• Klif har fått gjennomslag for at PFOS skal være et av stoffene det skal stilles krav til i IMO konvensjonen "safe and environmentally sound recycling of ships".
• De største produsentene av PFASs i USA har inngått en frivillig avtale med myndighetene om en 100 prosent reduksjon av PFOA-utslippene fra produksjon og produkter innen 2015 og en reduksjon på 95 prosent innen 2010. Det er meningen at OECD på sikt skal overta ansvaret for den frivillige avtalen med produsentene, noe som vil sikre et mer globalt virkeområde for avtalen.