Nivåene av tungmetaller i marine organismer og bunnsedimenter overvåkes langs hele kysten. Resultater fra lengre tids kartlegging og overvåking tyder på et det nå dreier seg stort sett om lokale problemer der kjente kilder finnes. I enkelte områder er det nedgang av stoffer som bly og kadmium, mens kvikksølv fortsatt er et problem enkelte steder. Et eksempel på dette er en jevn oppgang av kvikksølvnivåene i torskefilet fra indre Oslofjord.

Sørfjorden       

Sørfjorden i Hardanger har ligget på verdenstoppen med hensyn til nivåer av miljøgifter i sedimenter, vannmasser og marine organismer. Fjorden har derfor blitt løpende overvåket siden 1970-tallet. Ulike utslippreduserende tiltak er gjennomført. Sedimentene er dekket til i Eitrheimsvågen og Odda smelteverk er nedlagt. Metallinnholdet generelt i vannmassene viser en nedgang de senere årene og innholdet av bly og kadmium i blåskjell viser nedadgående trender.

I noen fjorder, som Oslofjorden og Sørfjorden, er kvikksølvnivåene i fiskefilet høy og det vurderes fortløpende om det bør innføres råd om kosthold. Det var kostholdsråd i Grenland tidligere, men utslippreduksjoner og utfasing av kvikksølv har løst problemet. Mattilsynet har kostholdsråd for stor kveite fra norskekysten.

Lokalisering av tungindustri innerst i norske fjorder og annen maritim virksomhet har ført til store tungmetallutslipp i flere fjorder. Eksempel på kilder er smelteverk og båtbyggerier eller skipsverft. I tillegg har kobber fra gruver og krom garverier gitt lokale problemer.

Langtransporterte tungmetaller, som kvikksølv og bly, som tilføres via luft og havstrømmer påvirker kystområdene. Tilførsler av bly og kadmium til kysten via elver er redusert med 60-70 prosent siden begynnelsen av 1990-tallet. For kvikksølv er det ingen klar trend.

En mangeårig innsats for å få ned utslippene fra metallurgisk industri og smelteverk og har hatt positiv effekt. Langtransportert luftforurensning av bly har avtatt, men tilførsler av kvikksølv er fortsatt er et problem. I dag er det sjønære deponier og utlekking fra sedimenter som bidrar mest til metallforurensningen i norske fjorder. Opprydding i sedimenter er i gang og tiltak ved skipsverft planlegges.