Overvåking av miljøgifter langs norskekysten har gitt god oversikt over innholdet av miljøgifter i fisk, skalldyr og sedimenter på sjøbunnen. Foto: Klima- og forurensningsdirektoratet
Forbedret miljøtilstand i forurensede fjorder
Mer enn 20 års overvåking av miljøgifter langs norskekysten har gitt god oversikt over innholdet av miljøgifter i fisk, skalldyr og sedimenter på sjøbunnen.
I de åpne havområdene er det stort sett lave konsentrasjoner av miljøgifter. Langs kysten er det en rekke problemområder med høyt innhold av miljøgifter i sedimentene. Dette gjelder spesielt havner og fjorder som er påvirket av utslipp fra industri. Rensetiltak har ført til at miljøtilstanden har blitt bedre enkelte steder, for eksempel i Sørfjorden. Samtidig har ny kartlegging avdekket stadig flere problemområder.
Miljøgiftinnholdet i blåskjell gir et godt bilde av situasjonen i det lokale havmiljøet. Undersøkelser av blåskjell i ni forurensede fjorder viser at miljøtilstanden bedret seg i perioden fram til 2002. I 2002 ble grunnlaget for nivåberegninger endret for å gjøre indeksen bedre. Den nye indeksen omfatter både flere miljøgifter og flere målestasjoner enn den gamle. Dataene for 2002-2009 er derfor ikke direkte sammenlignbare med data for de tidligere årene. For å illustrere dette er 2002 dataene satt opp både med ny og gammel indeks.
Miljøgifter samles opp i næringskjeden
En del miljøgifter brytes svært langsomt ned i naturen, og kan hope seg opp i næringskjedene. De farligste stoffene, som PCB og dioksiner, kan gi skader selv i små konsentrasjoner.
Miljøgifter som hoper seg opp i næringskjedene har ført til høye nivåer av miljøgifter hos noen rovdyr, for eksempel isbjørn. Innholdet av kvikksølv og kadmium i enkelte sjøfugler og pattedyr er så høyt at det kan innebære helseeffekter både for dyr og mennesker som spiser dem. Flere steder langs norskekysten er det så høye konsentrasjoner av miljøgifter i fisk og skalldyr at Mattilsynet har gitt kostholdsråd.
Miljøgifter kan påvirke livet i havet på mange måter, og kan blant annet føre til misdannelser og endret reproduksjonsevne. Dette kan få betydning for artenes naturlige forekomst og utbredelse. Høye nivåer av TBT i purpursnegl fører til forstyrrelser av kjønnsutvikling og forplantingsevne (imposex). Dette er et eksempel på hvordan noen stoffer kan få alvorlige konsekvenser for hele bestander.
Gamle utslipp skaper fortsatt problemer
Miljøgifter tilføres kyst- og havområder fra mange forskjellige kilder. I tillegg til utslipp fra industri og landbruk, kan miljøgifter lekke ut fra gamle deponier og forurensede bunnsedimenter. En del av miljøgiftene fraktes ut i havet via elvene.
De høye konsentrasjonene av miljøgifter i noen fjorder og havner skyldes først og fremst gamle industriutslipp. Store utslippsreduksjoner er gjennomført mange steder i Norge, men tilførsler fra gamle deponier og forurenset grunn er fortsatt et alvorlig problem.
En annen viktig kilde til forurensningen er langtransportert forurensning som fraktes med havstrømmene, eller som luftforurensning i form av nedbør og partikler.
Tiltak mot forurensede sedimenter og internasjonalt arbeid
Det er laget fylkesvise tiltaksplaner for 29 områder med forurensede sedimenter langs norskekysten. I alt 17 områder ble prioritert for videre undersøkelser i 2003. Disse undersøkelsene ble i hovedsak avsluttet i 2005. Detaljerte planer utarbeides for de forskjellige områdene, og noen steder har oppryddingen startet.
Kostholdsråd
I en del fjorder og havner er innholdet av miljøgifter så høyt at det kan være helseskadelig å spise fisk og skalldyr. Her har Mattilsynet innført kostholdsråd på bakgrunn av miljøundersøkelser fra Klima- og forurensningsdirektoratet.
Internasjonalt samarbeid
Norge arbeider for bindende forpliktelser i miljøsamarbeidet i det nordøstlige Atlanterhavet gjennom OSPAR-konvensjonen. Regjeringen vil arbeide for en ambisiøs tolkning av målet om å stanse utslipp av kjemikalier som utgjør en alvorlig trussel mot helse og miljø innen en generasjon.