Knaben Molybdengruver

Kvinesdal kommune. Det har vært gruvedrift ved Knaben I fra 1885 og frem til 1917 og ved Knaben II fra 1918 og frem til 1970. Knaben II var feltets hovedgruve og var dels underjordsgruve, dels dagbrudd. Gruva er vannfylt og vannstanden er synlig i dagbruddet. Avgang fra oppredningsverket er deponert i to innsjøer, Lille og Store Knabetjern.

Avrenningen fra hele gruveområdet drenerer til de to innsjøene som løper ut i Knabeåni, som løper sammen med Kvina ved Risnes. I utløp fra Store Knabetjern er det målt 29 µg molybden og 17 µg kobber pr. liter (2002/2003). Vi kan tydelig se at kismineraler forvitrer i deler av avgangen som ligger over vannspeilet. Ved utløpet av Store Knabetjern er likevel de tungmetall-konsentrasjonene som er påvist relativt lave. Vannkvaliteten er svakt sur. Lave sulfatverdier tyder også på beskjedent innhold av kismineraler i avgangen.

Prøvetaking i Kvina ved utløpet i Fedafjorden viser lave tungmetallkonsentrasjoner. Konsentrasjonene her er på omkring 0,5-0,2 µg kobber og 0,1 µg molybden pr. liter. Dette tyder på at avgangsmassene som ligger langs elveleiet hele veien ned til fjorden, neppe avgir vesentlige mengder tungmetaller.

Da oppredningsarbeidet var i drift, var det en betydelig transport av avgangspartikler til vassdraget nedenfor. I dag danner avgangen banker i roligere elvepartier helt ned til sjøen. Store deler av deponiet oppe i Knaben er deponert over grunnvannspeilet og er dermed utsatt for forvitring. Deponiet inneholder ca 8 mill. tonn avfall, og det er avgangsdeponiet som er av størst betydning for forurensningssituasjonen.

Iverksatte tiltak 

I 2002 ble det iverksatt tiltak for å begrense utvasking og transport av masser fra Lille Knabetjern til Store Knabetjern.

Erosjonssikre kanaler ble anlagt i øvre del av Lille Knabetjern. Vann fra området ledes via kanalene, utenom deponiet, ned til nedre del av Lille Knabetjern. I tillegg ble de bratteste ravinene slakket ut.

Fortsatt skjer en viss transport av avgangsslam ned til Store Knabetjern og fra Store Knabetjern ut i Knabenåi. Transport av avgangspartikler til vassdraget nedenfor kan virke negativt på fiskebestanden i vassdraget ved at gyteområder blir ødelagt. Vannkvaliteten er merkbart påvirket av tungmetalltilførsler fra avgangen. Nivåene er likevel relativt beskjedne tatt i betraktning de store mengder avgang som er deponert.