Radioaktiv forurensning har blitt tilført norske hav og landområder siden 1950-tallet. På 1950- og 1960-tallet var nedfall etter prøvesprenginger av kjernevåpen i atmosfæren den viktigste kilden.

I 1986 rammet Tsjernobyl-ulykken deler av Norge hardt. Vindretningen gjorde at vi fikk store mengder radioaktivt nedfall over deler av Midt-Norge. I dag er nivåene av radioaktiv forurensning i norsk natur stort sett lave. Høyest nivåer finner vi i deler av Midt-Norge.

Animasjon - cesium-137 i jord i 1986, 1995 og 2005

Kilde: Statens strålevern og Norges tekninsk-naturvitenskapelige universitet
Bearbeidet av Klima- og forurensningsdirektoratet

Norske havområder tilføres lave nivåer av radioaktiv forurensning fra Østersjøen, fra Sellafield i Storbritannia (et anlegg for brukt kjernebrensel) og fra olje- og gassproduksjon på norsk sokkel.

Selv om det er mer enn 25 år siden Tsjernobyl-ulykken overføres fortsatt radioaktive stoffer fra jord til planter, dyr og mennesker i Norge.

For å sikre trygg mat blir kjøtt og melk fra småfe, storfe og tamrein som beiter i de hardest rammede områdene kontrollert for radioaktivt cesium. Noen er mer utsatt for radioaktiv ståling enn andre, dette gjelder for eksempel reindriftsutøvere i de hardest rammede områdene i Midt-Norge.

I havet tas radioaktive stoffer opp i tang, fisk og skalldyr. Stråledoser kan overføres til mennesker som spiser fisk og sjømat. Stråledosen for et menneske som spiser vanlige mengder norsk fisk og sjømat, er lav. I følge Statens strålevern er de verdiene som er målt i fisk og sjømat så lave at det ikke innebærer noen helserisiko.

Tilførselen av radioaktive stoffer fra flere kilder har blitt kraftig redusert de senere årene. Utslippene fra Sellafield i Storbritannia har gått ned med rundt 90 prosent siden begynnelen av 2000-tallet. Radioaktivt cesium i jord og vann som stammer fra Tsjernobyl-ulykken avtar sakte.

Når vi utvinner olje og gass, følger det med vann som inneholder radioaktive stoffer. Målinger som er utført av produsert vann i Norge, viser konsentrasjoner av radium-226 og radium-228 som er ca. 1000 ganger høyere enn det vi finner i sjøvann.

Statens strålevern arbeider for at de skadelige effektene av stråling på menneske og miljø skal være minst mulige. Blant annet overvåkes radioaktive stoffer i& jord, luft, vann og utvalgte matvarer.

Forurensningen fra Tsjernobyl-ulykken gjør det fortsatt nødvendig å gjennomføre tiltak i noen områder. Blant annet får småfe, storfe og tamrein som beiter ute i enkelte områder rent fôr en periode før de slaktes.

Når det gjelder olje- og gassvirksomheten er målet at utslippene av naturlig forekommende radioaktive stoffer skal reduseres. Nivåene av disse stoffene skal være nær det naturlige bakgrunnsnivået innen 2020.